アメリカ人は自由が大好きです.そして、誰が望まないことがあろうか?  幸せになるためには、私たちの多くは主体性を必要とし、ビッグブラザーが私たちの肩越しに見ていると考えることを嫌います。

多くのアメリカ人にとって、自由という明確な概念は「選択の自由」であり、ミルトンとローズ・フリードマンの1980年の本のタイトルとして有名になったフレーズです。

以前は、ミルトン・フリードマンの「資本主義と自由」は、1962年にそのような自由を特定の経済システム(奔放な資本主義)に縛り付けている。

それは常識のように聞こえます。自由は市場での選択を意味し、文字通り、比喩的にそれを言ったのですが、しばしば明白に私たちを盲目にしています:そのような自由は条件付きです。市場が多くの選択肢を提供してくれて、その取引を成立させるだけの収入があるときだけ、現実のものとなるのです。

 

残念ながら、一握りの企業が私たちの経済のセクター全体を支配し、その力を使って政治的優位性を得るとき、両方の条件は、引き裂かれて脅かされます。

1890年、私たちの連邦政府は、ジョン・D・ロックフェラーやアンドリュー・カーネギーのような「強盗男爵」によって支配された、このような自由を殺す市場に立ち向かいました。シャーマン反トラスト法を可決し、議会は価格固定を含む反競争的慣行を強化し始めました。

反トラスト法は、第二次世界大戦中に再び国家的な焦点となりました。各国がファシスト指導者に転落し、経済が政府の支配下に入る中、反競争的なシステムに対するアメリカ人の反感は固まった。

したがって、1960年代までに、民主党と共和党の両方の政権が多数の独占禁止事件を起訴した。

しかし、60年後は、それほど多くはありません。

どうされました。

1970年代までに、大企業は、人種的公平から反戦まで、企業の圧倒的な力に挑戦する社会正義運動によって脅かされていると感じました。そして1971年、心配した商工会議所は、現在悪名高いパウエル・メモの制作を企業弁護士のルイス・パウエルに依頼しました。

彼は、「自由な企業システム」を守るために、「広範なショットガン攻撃に直面している」と、強い口調で訴えた。

1980年代、レーガン政権は公権力を脅威とみなし、私権力の集中がもたらす危険から目をそらすことに成功した。レーガンの大統領就任演説は、その基調をなすものであった。政府は解決策ではない。政府は「解決策ではない。問題なのだ」と宣言したのは有名な話だ。

レーガンは、シカゴ経済学部と呼ばれる経済学に賛同し、フリードマンと同調し、市場の開放を維持するためのルール設定も含め、政府のルール設定に概ね反対した。

結果は?

市場集中度を測る標準的な指標であるHHI指数によると、1982年から2012年にかけて、経済のあらゆる分野で独占的な傾向が強まった。最悪なのは？小売市場では、集中度が5倍以上に高まった。

その後、ハイテク大手は、2020年にワシントン・マンスリーでポール・グリーソンを観察した独占権への新しい道を開拓しました。「彼らはユーザーに関する膨大な量の情報を収集し、その情報を使用して、個々の習慣に応じて異なる取引を異なるユーザーに提供します」とグリーソンは書いています。

このデータは、戦略的なマーケティングと価格設定を可能にし、競合他社をビジネスから追い出すことを可能にします。

「アマゾン、フェイスブック、グーグルは、ある意味で封建主義を取り戻した。私たち全員が、ウェブサイトを使用するたびに、これらの企業を豊かにするデータを作成します」と、彼は主張しました。

そこで、グリーソンは、消費者は「私たちがインターネットをサーフィンしているときはいつでも補償されていない生産者」になると結論づけました。

価格に対する彼らの力に加えて、独占は労働者の運命を決定します。競争力のある企業がますます少なくなり、労働者は交渉力を失っていく。

「今日のアメリカ全土の賃金は、一世代前よりも経済全体に比べて20%以上低くなっています」と、オープン・マーケッツ・インスティテュートのバリー・C・リン所長は指摘します。なぜでしょうか。「独占主義者は、これらの賃金を下げるために彼らの力を利用しました」と、彼が書いています。

自由を選択する権利と公正な賃金を選択することを制限する独占の力を超えて、私たちの自由は、政治システム内のそのような力によっても損なわれています。

企業独占の影響は、「民営化取引、公正価値を下回る天然資源、腐敗した公共調達、または免税と抜け穴」につながります。すべては「よくつながった私的利益は、国民を犠牲にして自分自身を豊かにすることができる」道であり、オックスファムの2018年の報酬活動は、富ではないと結論づけている。

「独占主義、縁故主義、相続を合わせると、世界の億万長者の富の3分の2を占めています」とオックスファムは見つけます。

それでは、公正な経済を作り出すために、自由市場の神話から抜け出すにはどうすればよいでしょうか。

解決策は、ルールのない市場のようなものがないことを認めることから始まります。

現在、私たちの経済の主な「ルール」は、既存の富に最高のリターンをもたらすものを行うです。世界銀行によると、富は富を生み、我が国民はブルガリアとペルーの間でランク付けされ、他の100以上よりも大きな経済的不平等に苦しむという点まで富を生み出す。

自由市場の神話を手放し、私たちは常識と経験に信頼を得べきです。

1980年代初頭、私はカリフォルニア大学バークレー校のステージでフリードマンと討論することになったが、思い出すのはこれだけである。「フリードマンさん、資本主義の偉大な美徳が市場で選ぶ自由であるのが正しければ、購買力が広く公平に行き渡れば行き渡るほど、自由は大きくなります」と私は言いました。

では、どうすれば「選ぶ自由」を実現するエクイティが生まれるのでしょうか。

私たちは、政府、労働者、日常生活に対する独占が支配するコントロールのロックを解除するために狂ったように働きます。ここでは、いくつかの大きなが、明白な手順は次のとおりです。

ロビイストの力を制限する。今日、ワシントンでは、私たちの代表として選出された1人に対して、20人以上のロビイストが主に企業の利益を代弁しています。2021年、米国商工会議所だけでもロビー活動に6,600万ドルを費やしました。

議員が私利私欲に走らせる選挙における金の力をなくす。フィンランド、ドイツ、ブラジルなど多くの民主主義国家で多額の公的資金が使用されています。ドイツでは、国民は党員会費とともに選挙費用の3分の2をカバーしています。だから、選出された代表者は、大規模な民間ドナーに敬意を表していません。

現在は民間部門の労働者の6%強を占めるにすぎない労働運動が直面する障害を取り除く。スタートは最低時給を上げことだ。インフレに追いついていれば、今日は26ドルになっているだろう。

組合の主催者を保護することも緊急です。アマゾンなどの米国の大手企業は、労働者の労働組合化を防ぐために注力しています。最近では、メンフィスのスターバックスの労働者は、彼らが彼らの組織の努力のために解雇されたと告発する国家労働委員会に訴訟を起こしました。

さらに、今のところ、上院は昨年下院で承認された「組織化権の保護(PRO)法」を可決することができます。これは、労働保護を拡大し、労働者が組織するのを妨げようとする雇用主を処罰します。

政府はまた、独占権によって引き起こされる害を報告するための市民の道を提供することによって、公平性を高めることができます。そのために、司法省と農務省は farmerfairness.gov を立ち上げたばかりで、オンラインツール農家や牧場主は「家畜や家禽セクターにおける潜在的に不公平で反競争的な慣行」を報告するために使用できます。

ああ、私たちができることはたくさんあります。

自由市場神話を捨てれば、市民としてステップアップして、私たちを自由に、あるいは少なくとも自由にすることができる公正の文化を形作り、その過程で生命と人間の尊厳を高める経済を作り出すことができます。

もともとはコモンドリームズが出版しました。マックス・ボランドはこの記事の執筆に貢献しました。