パンデミックに入って1年、ほとんどの米国の学校はまだ閉鎖されており、友達と交流することとなると、何百万人もの子供たちが選択肢がほとんど残っていません。

COVIDから子供たちを安全に保つために課せられた社会的孤立は、彼らの精神的健康に大きな犠牲を払っています。しかし、この1年間に、子どもたちはCOVIDで死ぬよりも、自殺を含む他の原因で死亡する危険性がはるかに高かっていたことが研究で示されています。

米国疾病予防管理センター(CDC)によると、パンデミックの発症以来、28,138,938人がCOVID-19の陽性反応を示しています。

米国小児科学会は、これらの症例のうち、317万人だけが子供であることを示した。49州、ニューヨーク市、コロンビア特別区、プエルトリコ、グアムの保健局が報告したデータによると、子どもの317万人のCOVID症例のうち、入院率はわずか0.1%から2.2%で、子どもたちはCOVID死亡の0.00%から0.19%しか占めなかった。

様々な年齢層の間でCOVIDおよび他の主要な死因を評価した米国医師会雑誌の研究では、2020年3月から12月の間に、5〜14歳の子供のCOVID死亡率は100万人当たり約1人であった。

対照的に、交通事故は死亡率の15倍を占め、同じ年齢層の小児は自殺によって死亡する可能性が約10倍、癌で死亡する可能性が12倍、COVIDよりも心臓病で死亡する可能性が2倍高かった。

CDCの罹患率と死亡率ウィークリーレポートに掲載された分析は、子供たちがCOVIDで死ぬことは非常にまれであることを再確認しています。2020年7月31日現在、米国でCOVIDで死亡した人の1%未満が子供または青年でした。

クリーブランド・クリニック小児感染症センター所長のカミーユ・サベラ博士は、「このデータは、COVID-19が子どもの場合、一般的に成人よりもはるかに軽度の病気であったという事実を本当に物語っています。

欧州小児科学雑誌に掲載された研究では、肥満、糖尿病、喘息、先天性心疾患、神経系や代謝に影響を与える遺伝的状態または状態などの深刻な基礎疾患を持つ子供のまれな集団だけがCOVIDから入院または悪化を経験しました。

「すべての年代の子供達はCOVID-19に感染することはできます。しかし、感染しているほとんどの子供たちは、通常、大人ほど病気にならないし、一部は全く症状を示さないかもしれません」と、メイヨークリニックによる。

しかし、このデータは、ワクチンメーカーがCOVIDワクチンの次の市場として子供たちを見据えることを妨げていません。CDCによると、製薬会社のジョンソン・エンド・ジョンソン(J&J)は先週、妊娠中に病気を起こした母親から生まれた新生児ではCOVIDは珍しく、陽性反応を示したほとんどの新生児は軽度または全く症状を持たないにもかかわらず、乳児に実験的なCOVIDワクチンをテストする計画を発表した。

現在までに、COVIDワクチンのいずれも、この病気の伝染を防ぐことが証明されていません。J&Jのワクチンの緊急使用承認を発表するプレスリリースで、米国食品医薬品局は「ワクチンがSARS-CoV-2の人から人への伝染を防ぐという証拠はない」と述べた。

さらに、ワクチンの有効性は、大多数の小児は感染しないが、中等度から重度のCOVID症状を予防することが出来るかというワクチンの能力で決まる。

最近の体系的なレビューでは、COVIDを持つ小児の16%が無症候性であると推定されたが、CDCによると、小児感染症の半分が無症候性である可能性が示唆されている。

2020年10月の、グレート・バリントン宣言として知られる論争の的となった文書では、パンデミック政策は最も脆弱な人々を保護することに焦点を当てるべきであり、残りの人口は自然感染を通じて免疫を蓄積すべきであると主張した。

宣言の前提は、誰もがCOVIDに感染することができますが、最年長と最年少の間の死亡率の3倍以上の違いがあることでした。例えば、子供は年間インフルエンザよりもCOVIDによる死亡率が低く、70歳未満の人の生存率は一般的に99.95%である。.

宣言はまた、学校閉鎖や社会的孤立を含むロックダウンの害は、COVIDが若者に与える害のリスクよりもはるかに大きいと主張した。

この宣言の著者たち (感染症疫学者や公衆衛生専門家)は、脆弱でない人々は、病気の間に適切な衛生と検疫を利用して、集団免疫閾値を下げ、通常通りの生活を再開することを許されるべきであると述べた。学校を開き、スポーツを再開し、文化活動を続け、「社会全体が集団免疫を築いた人々によって脆弱な人々に与えられる保護を享受する」ことを求めました。

この宣言は、医療および公衆衛生科学者から13,700以上の署名と、世界中の医療従事者から41,400人の署名を集めました。

小児科医で疫学教授のジョナス・ルドヴィグソンは、元の47人の署名者の一人です。彼は、スウェーデンの比較的少数の子供たちがパンデミックの最初の波の間にCOVID-19から病気になったことを示す査読研究を行いました。スウェーデンからのデータは、世界の殆どが学校を閉鎖している時に、学校を開いたままにし、子供たちはマスクを着用せず、ソーシャルディスタンスだけが奨励されたことが重要です。

1-16歳の195万人の小児のうち、15人はCOVIDまたは多炎症性症候群を有し、集中治療室に入院した。これは、その年齢層の130,000人の子供あたり1人かまたは10万人あたり0.77人の集中治療患者に相当すると、ルドヴィグソンは言いました。ICUに入院した子供のうち、4人は根本的な病気を持ち、子供は死亡しなかった。

ルドヴィグソンは、彼の研究が正式な外部査読、統計的査読、ニューイングランド医学ジャーナルの研究レターに掲載される前に4つの改訂を受けたという事実にもかかわらず、調査結果に対する反発に直面し、COVIDに関する研究を辞めました。

マチルダ・エルンクランス(スウェーデンの高等教育・研究大臣)はBMJに次のように語った。

「学者が仕事を続ける勇気がない程度に脅かされているとき、それは深く懸念されます。これは新しい現象ではありませんが、コロナウイルスの研究に関連する学者に対する脅威が増加しています。人々が沈黙しているとき、それは言論の自由と私たちの民主主義に対する脅威です。

科学と社会はCOVID時代に子供たちをだいなしにさせている、とサイエンティフィック・アメリカンが報告した。科学雑誌は、CDCガイダンスは豊富に明確であり、これまでの証拠はCOVIDが子供たちに低いリスクをもたらし、学校の設定であっても十分に管理されれば広がるリスクも低いと結論付けました。