持続性ウイルスRNAは、COVID-19後に2年間持続する可能性がある:査読前研究
新しい研究は、COVID-19に感染した一部の人々が正常に戻ることはなく、代わりに心血管疾患、凝固機能障害、潜伏ウイルスの活性化、糖尿病、またはSARS-CoV-2感染後の「長期COVID」として知られているものなどの新しい病状を経験する理由を示唆しています。
COVID-19の臨床的に軽度の症例でさえ、この現象は、免疫系および長期COVID症状を有する人々に観察される全身的変化を説明することができる。
研究参加者に見られるSARS-CoV-2RNA
研究を実施するために、研究者は、以前にSARS-CoV-2に感染し、COVID-19症状の発症後27〜910日の範囲の時点で急性感染から回復した24人の参加者の全身PETスキャンを実施しました。
PETスキャンは、トレーサーと呼ばれる放射性薬物を使用して組織や臓器の代謝または生化学的機能を評価し、正常な代謝活動と異常な代謝活動の両方を明らかにすることができる画像検査です。トレーサーは通常、腕の手または静脈に注射され、より高いレベルの代謝または生化学的活性を有する身体の領域に集まり、それは疾患の位置を明らかにすることができる。
研究者らは、Tリンパ球と呼ばれる白血球の一種に関連する特異的分子を検出する新規放射性医薬品を用いて、トレーサー取り込みが、脳幹、脊髄、骨髄、鼻咽頭および肺門リンパ組織、心肺組織、および腸壁におけるパンデミック前の対照と比較して、急性後のCOVID-19参加者で有意に高いことを発見しました。男性と女性では、男性参加者は女性参加者と比較して咽頭扁桃腺、直腸壁、および肺門リンパ組織の取り込みが高い傾向がありました。
「これらのデータは、SARS-CoV-2に対する持続的で機能不全の細胞性免疫応答の以前の観察を大幅に拡張し、SARS-CoV-2感染がCOVID-19後の数年間に新しい免疫学的定常状態をもたらす可能性があることを示唆しています」と研究者らは書いています。
T細胞の活性化と長期COVID症状との関連を決定するために、研究者はPETイメージング時に長いCOVID症状がある場合とない場合の急性後のCOVID-19参加者を比較しました。COVIDの症状が長い人は、画像診断時に中央値で5.5を報告しました。調査結果は、COVID症状が長い人の脊髄、肺門リンパ節、結腸/直腸壁での薬剤の「適度に高い取り込み」を示しました。
画像診断時に5つ以上の症状を訴えた長期のCOVID患者において、研究者らは 「免疫反応、ケモカインシグナル伝達、炎症反応、神経系の発達に関与するタンパク質を含む 」炎症マーカーの高値を観察した。パンデミック前の対照群とCOVID-19に感染して完全に回復した参加者の両方と比較して、COVIDが長い人は脊髄と腸壁でより高いT細胞活性化を示しました。
1人を除く全ての参加者がワクチン接種を受けていた
研究者らは、この所見をSARS-CoV-2感染によるものだとしているが、1人を除く参加者はPET撮影前に少なくとも1回のCOVID-19ワクチン接種を受けていた。
ワクチン接種がT細胞活性化に与える影響を最小限に抑えるために、PETイメージングは、イメージングの6日前にブースターワクチンを接種した１人の参加者を除いて、どのワクチン投与からも６０日以上経過で実施されました。画像診断から４週間以内にCOVID-19ワクチンを接種した人は除外されました。
研究者はまた、PPET撮像の180日以上前または180日未満にCOVID-19の投与を受けたかどうかで参加者をグループ分けした。
研究者らは、彼らの研究には、サンプルサイズが小さく、相関研究が限られている、変異体が進化していること、COVID-19ワクチンの迅速で一貫性のない展開など、他にもいくつかの制限があり、パンデミック前の個人を対照として使用して画像プロトコルを変更する必要があり、SARS-CoV-2に感染したことがない人を見つけることが非常に困難であると述べました。
「要約すると、私たちの結果は、長期COVID症状を経験している組織を含む、SARS-CoV-2感染後のいくつかの特定の組織における長期的な免疫系の活性化の挑発的な証拠を提供します」と研究者らは結論付けました。「私たちは、SARS-CoV-2の持続性が、この進行中の活性化免疫状態の潜在的な推進力の2つであることを確認し、SARS-CoV-2 RNAが最初の感染後２年近く腸組織に存続する可能性があることを示しています。」
