先月、70人近くの「子どもの権利擁護者とオンラインプライバシーを促進する人々」のグループは、Facebookの親会社であるMetaのCEOであるMark Zuckerbergに、同社のバーチャルリアリティ(VR)メタバースプラットフォーム「Horizon Worlds」のマーケティングスキームで子供やティーンの若者をターゲットにするのをやめるように指示しました。

Parents Television and Media CouncilやParents Coalition for Student Privacyを含む支持者たちは、ザッカーバーグに宛てた手紙の中で次のように述べている。

「署名者(合計36の組織と若者の発達に関する37の個人専門家)は、13〜17歳のユーザーをHorizon Worldsに誘致する計画を直ちにキャンセルし、Metaがそのような絶えず進化する仮想現実(VR)環境に従事することが彼らの幸福にとって安全であることを実証できるまで、未成年者がプラットフォームを使用することを禁止するよう促します。」

支持者は、若者に対する「2Dソーシャルメディアの十分に文書化された悪影響」を引用し、メタは子供とティーンの安全を確保するためにメタバースの潜在的なリスクについて「より多くの査読された研究を待たなければならない」と述べた。

「Google Archipelago: The Digital Gulag and the Simulation of Freedom」の著者であるMichael Rectenwald博士は、支持者の手紙についてコメントし、メタバースが子供や10代の若者に危険をもたらすことに同意しました。

「メタバースは、現実世界の体験をシミュレートされた現実に置き換えるために使用されます。現実世界の満足度が低下したおかげで、メタバースは多くの人々にとって非仮想現実よりも好まれるようになりました。Metaの「ホライゾンワールド」は、若いユーザーの視野を制限し、それらを模倣物に制限します。」

レクテンウォルドはディフェンダーに「ホライゾンワールド」と語った 若者への潜在的な危害は、擁護者が彼らの手紙で説明したものを超えています。彼は言った:

「害はより根本的なものです。物質的な現実に取って代わり、人間の可能性の浪費と本当の意味の喪失につながる合意に基づく幻覚にユーザーを委ねることです。

「現実の代わりに、メタバースは存在論的な当惑、アイデンティティの変容、現実の醜さをもたらします。ザッカーバーグのメタは、デジタル領域で人間を仮想ゼロにする最先端です。」

連邦取引委員会(FTC)は3月5日、Metaが50億ドルのプライバシー和解に違反していると非難し、同社がユーザーデータを第三者と不適切に共有し、約束どおりに子供を保護できなかったと主張して、同社に対する制限を強化するよう求めた。

さらに、FTCは、Metaが若いユーザーから収集したデータの収益化を禁止されるべきであり、サードパーティの監査人が会社のプライバシーポリシーがユーザーを保護するのに十分であると判断するまで、新製品のリリースを禁止されるべきであると述べた。

メタバースは「子供を危険にさらしている」

支持者によると、「メタは「ホライゾンワールド」に多額の投資を行っており、VRへの投資は失敗しており、その過程で子供たちを危険にさらしているようです。」

デジタルヘイト対策センター(CCDH)による最近の調査によると、MetaのVRプラットフォーム上の未成年者は、「性的に露骨な侮辱や人種差別的、女性蔑視的、同性愛嫌悪的な嫌がらせ、その他の不快なコンテンツなど、嫌がらせや虐待に日常的にさらされている」ことがわかりました。

「親は、子供や10代の若者が虐待行為や有害なコンテンツで暴行され、誰も介入しない「ホライゾンワールド」の密室で何が起こっているのかを知ってショックを受けるでしょう」と擁護者は言い、次のように付け加えました。

「ソーシャルメディアやデジタルデバイスの過度の使用に関連するすべての害は、VRプラットフォームで悪化する可能性があります。」

CCDHはMetaに51件の虐待行為を報告したが、同社は何の応答も提供せず、「取られた措置の報告も、苦情の受領の確認さえもしなかった」と彼らは述べた。

CCDHはまた、休暇中の子供の健康防衛委員長であるロバートF.ケネディジュニアを含む「偽情報ダース」の著者でもあります。

2023年の第1四半期に281億ドルの収益を報告したMetaは、<>代の若者をターゲットにして、その存在とサポートによってプラットフォームを流行に見せる生涯ユーザーを作成することで、収益を保護しています。

支持者は、ウォールストリートジャーナルにリークされたメモが、メタが利益を促進するために「ホライゾンワールド」を10代の若者に開放する計画を明らかにしたと指摘しました。

WSJが引用した内部メモの中で、Horizon Worldsのガブリエル・アウル副社長は、若者のユーザー維持率の向上が最優先事項であるとスタッフに語った。

「しかし、あなたの収益にとって良いかもしれないことは、若者にとって信じられないほど有害かもしれません」と擁護者は言いました。

支持者は、2人の民主党上院議員が最近、子供の安全よりも利益を優先してきたメタの実績を引用して、10代のユーザーに「ホライゾンワールド」を開放する計画を中止するようメタに促したと指摘しました。

たとえば、6歳から12歳までの子供を対象とした「メッセンジャーキッズ」アプリには、子供が制限を回避して見知らぬ人と交流できる重大な設計上の欠陥が含まれていました。

Metaはまた、タバコ、アルコール、摂食障害のコンテンツ広告がFacebookで10代の若者をターゲットにすることを阻止できませんでした。

さらに、メタ自身の内部調査によると、同社のソーシャルメディアプラットフォームInstagramは、10代の少女に自分の体についてより悪く感じさせており、米国と英国の10代の女の子が自殺願望をInstagramに辿らせたということです。

Metaが「青少年の幸福への潜在的な影響を確実に詳述する独立した調査」を入手し、「虐待、嫌がらせ、有害なコンテンツへの露出、および子供や10代の幸福に対するその他のリスクの危険性」を軽減するまで、同社は「Horizon Worlds」を18歳未満のユーザーに閉鎖しておくべきだと支持者は結論付けました。