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研究者がここ数ヶ月で、世界中で500人以上の以前は健康な子供たちが突然発症した重度の肝炎を発症した理由に対する答えを模索するにつれて、アウトブレイクをアデノウイルスとコロナウイルスに結びつける2つの主要な仮説が浮上しました。

疾病管理予防センター(CDC)は5月18日の更新で、小児の肝炎の180例を調査しており、5月5日に当局が報告した109例から71例増加したと述べた。

この症例は、過去7ヶ月間に36の州と準州で発生しました。

CDCは5月5日、子どもの90%が入院し、5人の死亡が調査中であると報告した。

5月18日の更新によると、2月以降死亡は報告されておらず、肝移植を必要とする患者の割合は5月5日以降15%から9%に減少した。

米国は現在、英国と同じくらい多くの症例を抱えており、5月12日にその数は176件に更新されました。5月3日現在、英国の子ども11人が肝移植を受けており、死亡者は出ていない。

5月11日、欧州疾病予防管理センターは、27カ国の小児における突然の重度の肝炎の推定症例が合計449例を報告されましたが、米国と英国からの最新の数字により、合計数は533になりました。

これまでの国ごとの症例数が最も多いのは、米国(180人)、英国(176人)、イタリア(35人)、スペイン(22人)、ブラジル(16人)、インドネシア(15人)、イスラエル(12人)、スウェーデン(9人)、アルゼンチン(8人)、日本(7人)、カナダ(7人)です。

肝炎は肝臓の炎症の医学用語です。Healthlineによると、それは通常、いくつかの既知のウイルス、薬、または特定の化学物質への暴露から引き起こされます。

しかし、世界保健機関(WHO)は、これらの一般的な原因が肝炎の症例では除外されたと報告しており、これが症例を非常に珍しいものにしています。

健康な子供の重度で突然の肝炎

罹患した小児は1ヶ月から16歳の間であった。WHOによると、英国の子どもの4分の3以上が5歳未満で、米国の子どもの年齢の中央値は2歳でした。

全体として、これまでに11人の子供が死亡し、31人が肝臓移植を必要とすると報告された。

「彼らは健康な子供たちなので、それは非常に珍しいことです」、彼らのほとんどは5歳未満です、とエリザベス・ウィッタカー博士はワシントンポストに語った。ロンドンのインペリアル・カレッジの小児感染症専門医であるウィッタカーは、英国での調査を支援している。

軽度の肝炎は子供にはかなり一般的です、とWhittakerは言いました。しかし、このアウトブレイクは違います。医師は、以前は健康な子供たちが、移植を必要とするほど重篤な肝障害を負っているのを見ています。

通常、英国では1年に8〜10件の肝移植が行われることがあります。今年は3ヶ月で11件の移植があった、とウィテカー氏は言う。

考えられる原因: アデノウイルス?COVID-19へのリンク?

症例数の増加は、米国、英国、イスラエル、イタリア、日本を含む世界的な保健機関の医師や研究者がデータと仮説を共有することで、原因を特定するための国際的な競争に拍車をかけています。

WHOによると、急性ウイルス性肝炎を引き起こす可能性のある一般的なウイルス(A、B、C、D、E型肝炎ウイルス)はいずれの症例でも検出されず、海外旅行も要因ではないようです。

 

7か月後、ウィッタカーは「『なるほど』という瞬間はなかった」と話した。

「現在、主要な仮説はアデノウイルスを含むもののままです – また、同時感染または過去の感染として、COVIDの役割についても依然として重要な考慮事項があります」と、WHOのグローバル肝炎プログラムに参加しているフィリッパ・イースターブルックは5月10日の記者会見で述べました。

イースターブルックはまた、(5月10日に)今週中に、急性肝炎の小児におけるアデノウイルスの検出率が別の理由で入院した小児の検出率と異なるかどうかを比較する症例対照研究に関する英国からのデータがあると述べた。

「これは、アデノ(ウイルス)が検出された単なる偶発的な感染症なのか、因果関係や因果関係があるのかを突き止めるのに本当に役立ちます」とイースターブルック氏は述べた。5月17日のWHO記者会見では、この研究に関するさらなる情報は提供されなかった。

アデノウイルスは、風邪からピンキーに至るまでの症状を引き起こすウイルスの一般的なファミリーです。

アデノウイルスが肝炎の流行の原因である可能性があるという最も強力な証拠は、米国の半数以上の子供と英国の子供のほぼ4分の3の血液中にアデノウイルスを検出した検査結果です。

米国の一部の子どもたちは、重度の胃腸障害に関連するアデノウイルス41型株にも陽性反応を示しました。

しかし、アデノウイルスが肝障害を引き起こしているとすれば予想されることですが、アデノウイルスは子供の肝臓組織では検出されませんでした。

アデノウイルス自体は、健康な子供の重度の肝障害とはほとんど関連していませんが、他の要因が脆弱性を高める可能性があります。

これらの要因には、次のものが含まれます。

• 異常な感受性または宿主の反応、おそらく幼い子供がパンデミック中に社会的相互作用が少なく、アデノウイルスの影響を受けやすい可能性があるためです。
• アデノウイルスが通常よりも蔓延している可能性。
• SARS-CoV-2との以前の感染または同時感染、または他の病原体、毒素、薬物または環境曝露による免疫系のプライミング。

もう1つの可能性は、SARS-CoV-2が原因である可能性があり、一部の医師は、これが古い感染または免疫系の過剰反応を引き起こした共感染による肝臓の炎症に寄与した可能性があることを示唆しています。

「来週の大きな焦点は、以前の曝露とCOVID感染の血清学的検査を検討することです」とイースターブルック氏は述べた。

イスラエルの医師は、COVID-19が考えられる原因であるという仮説を支持しています。

 

「昨年、唯一（環境が）変わったのはCOVID-19だと考える人もいます」と、7人の子供が治療を受けたエルサレムのShaare Zedek Medical Centerの小児肝臓ユニットの責任者であるEyal Shteyer博士は述べています。

5月13日にThe Lancetに掲載された手紙は、SARS-CoV-2スパイクタンパク質の一部が、アデノウイルス41との一緒の感染があるときに免疫系に異常な反応を引き起こす可能性のある細菌毒素に似ているという考えを提示した。

米国と英国の医師は、肝炎の治療を受けた子供たちのうち、COVID-19感染を記録した人はほとんどいないと指摘しました。

しかし、研究によると、米国の子供の4分の3と英国の子供の95%以上がCOVID-19抗体を持っており、これは過去の感染を示しています。さらに、英国の罹患した子供の18%で活発なSARS-CoV-2感染が確認されました。

他の主要な仮説には、感染後SARS-CoV-2症候群、アデノウイルスの新しい変異体、非感染性の原因、新規病原体またはSARS-CoV-2の新しい変異が含まれる。

COVID-19ワクチンが原因とは考えられていない

英国では、肝炎を発症した5歳未満の子供の症例ではCOVID-19ワクチン接種は記録されておらず、この年齢層は肝炎症例の75%以上を占めています。

レポートには次のように記載されています。

「肝炎発症前にCOVID-19ワクチン接種を受けたと記録されている高齢症例患者は5人未満です。COVID-19ワクチン接種と急性肝症候群との関連を示す証拠はない」と述べた。

米国では、アラバマ州の9人の子供のうち、COVID-19ワクチンを受けた人はいませんでした。

懸念の原因ですが、まれです

CDCは5月18日、5月5日以降に報告された71人の症例は大幅に増加したように見えるかもしれないが、「これらの大多数が『レトロスペクティブ』患者と見なされるものであることを理解することが重要です」と指摘しました。

CDCによると:

「CDCの調査は2021年10月に報告された患者を調べているので、これらの数字のほとんどは、肝炎の新規症例ではなく、現在報告されている患者を含むため、すべてが最近のものではなく、最終的にこの現在の調査にリンクされていない患者もいる可能性があります。

CDCは、感染症を予防するために、定期的な手洗いなどの毎日の衛生を推奨しています。

WHOによると、入院を必要とする前に、胃の痛み、下痢、嘔吐などの胃腸症状の報告が世界中で多く寄せられています。発熱は症状として報告されなかった。

肝炎の症状は胃インフルエンザと間違われる可能性がありますが、両親は黄疸の兆候である「皮膚の黄色い変色と白目の黄色い変色」に注意する必要があります、とトロントに拠点を置く小児科医のDina Kulik博士はCTVのニュースチャンネルに語った。

黄疸は肝臓に何かが間違っていることを示すものであり、直ちに医師の診察を受けるべきです。

両親はまた、濃い尿、食欲不振、明るい色の便などの症状に注意する必要があります。