米国の知る権利が入手した電子メールによると、エコヘルス・アライアンスのピーター・ダザック会長は、米国国際開発庁(USAID)PREDICTプログラムの一環として中国から収集したCOVID-19関連ウイルス配列データの公開に反対した。

2020年4月下旬の会話から、武漢ウイルス研究所の科学者を含むコロナウイルスを遺伝的に操作するための数百万ドルの米国納税者資金を受け取った非営利団体エコヘルス・アライアンスの従業員と、Googleの支援を受けたサンフランシスコに拠点を置く未知のウイルスを追跡するプログラム「PREDICT」と連携しているバイオテクノロジー企業メタビオタMetabiotaが関与したことが解った。

メタビオタのタミー・オロークは、中国と東南アジアのEcoHealthプログラムを調整するホンイン・リーに電子メールを送った。その後、遺伝的配列をパブリックデータベースにアップロードする必要があるかどうかを議論しました。

ホンイン・リーは、「COVID-19のために、関連するデータ公開は中国の機関によって見直され、承認される必要がある」ことを含め、いくつかの理由でウイルス配列データのアップロードを保留したいと考えていました。

ダザックはその後、次のように書いています。

「この時点でGenbankへのPREDICTリリースの一環として、これらの配列が含まれないことが非常に重要です。ご存知かもしれませんが、これらはNIHが打ち切ったばかりの助成金の一部なのです。」

彼はポリティコの記事「トランプは中国との関係に対するコウモリ-ヒトウイルス感染に関する米国の研究を削減する」に言及し、データの生成が米国の納税者によって資金提供されたにもかかわらず、中国のウイルスゲノムデータの公開共有を保留するよう促した。

「PREDICTの一部としてそれらを持つことは、UCデイビス、PREDICT、USAIDににとって非常に好ましくない注目となるだろう」と、ダザックが書きました。

電子メールは、UCデイビスへのカリフォルニア公的記録法の要求の一環としてリリースされました。米国の知る権利が得た資料には添付ファイルが含まれていないため、実際のウイルスシーケンスデータは情報に含まれません。電子メールで言及されているデータがまだ禁止されているのか、それともGenBankで共有されたのかは不明です。

エコヘルス・アライアンスは、GenBankから配列が外されていることを否定した。問い合わせに対してダスザックは、エコヘルスと武漢ウイルス研究所の科学者が共著した2020年8月のNature Communicationsの論文を電子メールで送り、こう書いている。

「中国のEcoHealthアライアンスによって発見されたSARS関連コロナウイルスの全てのシーケンスは、NIHの資金を用いて配列決定され、査読された科学論文や一般に公開されているGenbankデータベースを通じて公表されました。600以上のシーケンスのGenbank加盟番号は、添付の論文に記載されています。さらに2つのシーケンスが特定され、11/18/21(Genbank加盟#OK663614&OK663615)にNIHに別々に提出されました。

もともと米国知る権利。によって出版された。