陸軍の最高のバイオラボは、高官による2014年の報告書が冷戦全盛期以来、その仕事はあまり役に立たなくなり、もはやサービスメンバーのための医療製品を提供していないと結論付けた後、ミッション声明を変更しました。

この報告書は、これまで公表されていなかったが、知る権利からの米国による州の公的記録要求を通じて入手された。

米国陸軍感染症医学研究所(USAMRIID)の課題である、新しい病原体の研究が目に見える利益にどの程度貢献するかについて、激しい議論が交わされているときに時に明るみに出ます。

COVID-19パンデミックの起源に関する異なる理論を持つ科学者は、危険な病原体に関する特定の研究がパンデミックを予測するのに役立つか、受け入れられないリスクをもたらすかどうかについての議論に巻き込まれています。

 

フォートデトリックのワシントンから50マイル離れた場所に位置するUSAMRIIDは、かつてソビエト連邦の生物兵器計画への対応を担っていたが、、1969年に生物兵器の開発を停止した。

現在は、エボラ出血熱、ジカ、炭疽菌、疫病などの生物学的脅威に関する研究を行い、大学や民間企業の研究を行っています。約900人の軍人、民間人、契約研究者を雇用しています。

世界の生物学的脅威の状況は、機能獲得技術、生物学的脅威を特定する情報機関の限られた能力、間違った手に渡れば有害となる病原体を生成する「二重用途」研究プログラムの拡散によって変化したと、報告書は述べている。

USAMRIIDは近年、バイオセーフティ違反、高セキュリティ作業の停止、納税者資金の無駄遣いに関する国防総省指導部からの非難など、多くのトラブルに見舞われています。

元USAMRIID司令官デビッド・フランツを含む政府の専門家による報告書は、米国初の生物防衛研究施設がそのミッション・ステートメントの約束を果たすのに苦労し、漂流した機関であることを描写している。

報告書は、ラボの研究は必ずしも医学的進歩を生み出すものではなく、ワシントンの資金提供者の目に期待されるべきではないと結論付けている。

「戦闘機への製品に重点を置くことは関連性が低くなっています」とレポートは読みます。「生物剤”に対する予防法（従来のワクチン）は、非常に特異性が高く、防御効果が得られるまでに少なくとも数週間の期間を要するため、USARMIIDの歴史的な最大の強みである部隊に対するワクチンの時代は、本質的に終わったのである」

報告書の背後にある専門家は、ワクチンや薬物の生成から軍事ラボの使命を変更することを勧めました。

USAMRIIDの指導者たちは耳を傾けたようだ。

ウェイバックマシン経由でアクセスした変更点によると、研究の著者が2014年6月に招集されてから数ヶ月後の2015年1月までに、ラボのビジョンは「適切な製品、戦士のための適切な時期」から、医療生物学的防御のリーダーシップに関する、一般的な声明に変更されていたそうです。

「軍隊と国家を守るために献身する世界的に有名な専門家とともに、医療生物学的防御の進歩におけるリーダーとなること」とUSAMRIIDのビジョンに示されています。

USAMRIIDの2014年のコンサルタントが国防総省にその重要性を証明するために戦ってから数年間、CQ Roll Callが報じた国防総省の書簡によると、研究所は「財政的不始末」の疑惑に直面してきたとい。

その他の問題

USAMRIIDは、世界で最も危険な病原体、いわゆるBSL-4ラボを扱うために設計された研究所を備えたフォートデトリックの2つの施設のうちの1つです。北米には14のBSL-4ラボがあります。

これらのラボは、COVID-19パンデミックが中国のラボ事故から生じたかもしれないという共和党と一部の独立したバイオセキュリティ専門家の懸念の中で、より厳しい監視を受けています。

USAMRIIDの広報担当Vander Lindenキャリー・ヴァンダー・リンデン氏によると、USAMRIIDはCOVID-19ワクチン候補を開発していないが、ラボは臨床試験前の段階でCOVID-19ワクチンを試験した。

ヴァンダー・リンデンはまた、COVID-19について研究所が作成した43の科学論文のスプレッドシートをU.S. Right to Knowに提供した。

例えば、ラボは最近、より重篤な疾患の研究を可能にするために、SARS-CoV-2が気道細胞に入るために使用する主要なタンパク質であるヒトACE2受容体の発現を高めるためのエンジニアリングハムスターを発表しました。

レムデシベルは、COVID-19を治療する米国食品医薬品局の承認を得た最初の治療法で、USAMRIIDの助けを借りて開発されました。

ヴァンダー・リンデンは、この報告書とUSAMRIIDミッション声明の変更に関する質問に答えなかった。フランツはコメントの要請に応じなかった。

士気は、2001年に実験室から炭疽菌が致命的に放出されて以来急落している、と2014年の報告書は示唆している。これは、他の研究室でのバイオリスクに関する作業の拡大によって悪化しています。

今、USAMRIIDは人材の確保に苦慮している。USAMRIIDの仕事の多くは、民間企業のために業務を行う委託研究機関のようなものです。

「USAMRIIDは、兵士のための医療的な『もの』を生産する『工場』よりも、未知の予期せぬ事態に対処するための『保険契約』であるという概念は、すべての人に理解されるべきです」と述べています。

報告書は、検査官の日常的な存在は気晴らしであると述べ、フォートデトリックラボの生物安全規制を批判している。

「9-11テロと炭疽菌の手紙の後の重い規制負担…と監視により、研究ミッションから資金と人材の両方を流用した」と、レポートは述べています。

しかし、それ以来、USAMRIIDで重大な安全違反が発生しています。

フレデリック・ニューズポスト紙によると、米国疾病管理予防センターは、バイオセーフティ・レベル3および4の研究所で「選択病原体や毒素を封じ込めるのに十分な封じ込め手順を実施・維持していない」と指摘し、USAMRIIDの2つのトップセキュリティラボの停止と連邦選択エージェントプログラムへの登録の停止で最高潮に達したと報じました。

作業は2019年11月に再開されましたが、ラボの国防総省の資金は2020年4月まで凍結されたままでした。

バイデン政権もトランプ政権もUSAMRIIDへの削減を求めてきた。しかし、メリーランド州議会代表団のメンバーは、資金レベルを維持するために戦ってきた。

議会は、2021年度のUSAMRIIDの拡大に1億3,000万ドルを充当しました。

予測不可能な脅威

USAMRIIDはかつてソ連への対応に焦点を当てており、新たな生物学的脅威はより多様で、釘付けにするのが難しいという。

「インテリジェンスコミュニティは、特定の脅威を特定する能力が限られています」と報告書は述べています。

この予測不能は、いわゆる「機能獲得」研究、病原体をより悪質または伝染性にすることができる研究を記述するために使用される用語の一部によるものです。

「脅威となる物質には、従来のものから、化学と生物学の境界を曖昧にするもの、あるいは「機能獲得」技術によって改変されたものまで含まれるかもしれない」と報告書には書かれている。

報告書によると、潜在的に危険な生物学的研究は、現在、「いくつかの大中規模の国家で見つかるかもしれない小さなフットプリントで兼用できる攻撃的能力」によって特徴づけられている。

2014年の報告書の著者のうち2人、フランツと元国立科学財団のリタ・コルウェル理事は、武漢ウイルス研究所とのコロナウイルスの機能獲得に関する調査中の非営利団体EcoHealthアライアンスとつながりを持っています。

2019年のソーシャルメディアの投稿によると、コルウェルは取締役会に所属し、フランツは組織の後援者でした。

レポートを共同執筆した他のコンサルタントは次のとおりです。

• 元海軍秘書のリチャード・ダンツィヒ。
• ロバート・ヒンソン元戦略司令部副司令官。
• 元生物医学高等研究開発庁長官キャロル・リンデン。
• デニス・J・ライマー元陸軍参謀総長。
• メリーランド州バイオテクノロジーセンタージュディ・ブリッツのエグゼクティブ・ディレクター。
• 国防大学セス・カロスの著名な研究員。
• ハーバード大学の生物学に触発された工学のデビッド・ウォルト教授。
• 国立衛生研究所の研究者リチャード・ホイットリー。

もともと米国によって出版された。知る権利。