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国立衛生研究所(NIH)は、ヒトに「ワクチンを接種」するために遺伝子組み換え(GM)蚊を使用したマラリアワクチン試験研究に資金を提供しました。

ワシントン大学の研究者チームがこの研究を実施し、Science Translational Medicine誌に掲載されました。

この研究には、30日間にわたって3〜5個の「ジャブ」(または200匹のGM蚊が入った小さな箱からの咬傷)を受けた26人の参加者が含まれていました。

ビル&メリンダ・ゲイツ財団(BMGF)が一部出資しているサナリアは、この研究と密接に関連しており、試験に関わった研究者はビル・ゲイツが強く推進する遺伝子編集技術を使用しています。

「フライングシリンジ」として使用される遺伝子組み換え蚊

この試験では、マラリアの原因となるマラリア原虫の蚊が、ヒトの病気を引き起こすのを避けるために遺伝子組み換えされ、参加者にマラリアの「軽微な」バージョンが感染するのを避けます – 重度の病気を引き起こすには不十分ですが、人間に抗体を作らせるのに十分です。

この研究の筆頭著者であるショーン・マーフィー博士はNPRに、「私たちは蚊を1,000個の小さなフライングシリンジのように使っています」と語った。

しかし、この研究によって生み出された宣伝にもかかわらず、結果は混在しているようです。

マラリアに曝露された14人の試験参加者のうち、7人がマラリアに罹患した。残りの7人については、「ワクチン」によって与えられた保護は数ヶ月以上続かず、最終的に消散した。

研究によると:

「各ワクチン群の半数の個体は検出可能な熱帯熱マラリア原虫感染を発症しておらず、これらの個体のサブセットは6ヶ月後に2回目の[制御ヒトマラリア感染]を受け、部分的に保護されたままでした。

疾病管理予防センター(CDC)によると、「熱帯熱マラリア原虫によって引き起こされる感染症は、重篤で潜在的に致命的な形態に進行する可能性が最も高い」マラリアです。

試験参加者の有害反応は、「何百もの蚊に噛まれた後に予想されること」であり、それ以上は何もなかったと伝えられている。

例えば、試験参加者のカロライナ・リードはNPRに、前腕全体が「腫れて水ぶくれになった」と語った。

この研究の結果はまちまちであるにもかかわらず、研究者らは「結果は潜在的なマラリアワクチンとしての遺伝的に弱毒化されたスポロゾイトのさらなる開発を支持する」と主張した。

研究者らは、熱帯熱マラリア原虫が蚊の中で急速に成熟するため、生きた昆虫の使用が理にかなっていることを含む、注射器を介して送達することができるワクチンではなく、生きた蚊を使用するいくつかの理由を提案した。

さらに、シリンジを介して送達することができる寄生虫のバージョンを開発するプロセスは、「高価で時間がかかる」と説明された。

それにもかかわらず、マーフィーによると、この研究はヒトの集団予防接種には使用されない。しかし、試験に参加した研究者らは、彼らが使用したアプローチが最終的に「実質的により効果的な」マラリアワクチンの開発につながると信じていると述べた。

現在、マラリアワクチンは1つしか使用されていません。グラクソ・スミスクラインが製造したRTS,Sワクチンは、2021年10月に世界保健機関(WHO)によって承認されましたが、伝えられるところによると、有効性はわずか30〜40%です。

メリーランド大学のワクチン研究者であるKirsten Lyke博士は、遺伝子組み換え生きた寄生虫をワクチンとして使用することを「完全なゲームチェンジャー」と表現し、研究者チームは「これで古い学校に戻った」と述べた。

「古いものはすべて再び新しくなる」とライクはNPRに語った。

GM蚊マラリア試験に関与していなかったライクは、ファイザー/BioNTech COVID-19ワクチンの第1相試験を主導し、モデルナとノババックスが投与したCOVID-19ワクチン試験の共同研究者も務めました。

ワシントン大学とシアトル小児研究所の寄生虫学者で、この研究の著者の一人であるステファン・カッペ氏は、ライクが説明したアプローチはすでにチームによって取り組んでいると述べ、チームは「明らかにもっとうまくいくことができる」と考えていると付け加えた。

しかし、カッペによると、「製造を拡大するために生産能力を高めるには投資が必要です」。

研究チームは、このプロセスから開発されたワクチンは、「より正確な投与量」を投与するために、最終的に注射器を介して投与されると述べた。

ライクによると、この試験中に使用されたGM寄生虫のもう少し成熟したバージョンを使用すると、人体に免疫応答を準備するためのより良い装備がもたらされる可能性があります。

マーフィー氏は、彼のチームのアプローチは、RTS、Sワクチンのように、寄生虫が産生するタンパク質の1つではなく、弱体化した寄生虫全体を利用していると付け加えた。

ゲイツ・リンク・ファームが試験で使用されたGM寄生虫を提供

NPRによると、ワシントン大学は、改変された寄生虫を生産する「小さな会社」であるSanariaサナリアと提携しました。

同社のウェブサイトによると、サナリアは「マラリアに対する防御ワクチンを開発するバイオテクノロジー企業」であり、「ワクチンはヒトの熱帯熱マラリア原虫感染に対して高い耐性を証明している」。

同社はまた、「熱帯熱マラリア原虫(Pf)スポロゾイト(SPZ)をマラリア感染に対して人々に免疫するためのプラットフォーム技術として使用して、マラリアへの革新的なアプローチ」を開発したと述べた。

サナリアの上場ドナーのうち、PATH MVIとワンワールドヘルス研究所の2社は、BMGFからの資金提供の受益者です。

マラリアワクチンイニシアチブ(MVI)を設立したPATHは、自らを「人命を救い、健康を改善するための変革的なイノベーションを推進する国際的な非営利団体」と表現し、「民間産業、政府、学界のパートナーと協力してマラリアワクチンを開発しています。

PATH MVIは、「公的機関、企業、草の根グループ、投資家と協力して、世界で最も困難な世界的な健康問題(悪名高い複雑な寄生虫であるマラリアを含む)に取り組むよう助言し、提携している」と述べた。

2008年に1億6,800万ドルの助成金を受けたとき、PATH MVIはBMGFから資金援助を受けてきました。

BMGF以外にも、シェブロン、エクソンモービル財団、USAIDマラリアワクチン開発プログラム、オープン・フィランソロピーなどのPATH MVIドナーがいます。

Open Philanthropy(その主な資金提供者の一人は、マーク・ザッカーバーグとともにFacebookの共同創設者であるDustin Moscovitz)が、2022年5月に世界的なサル痘のパンデミックを「予測」した猿痘の卓上シミュレーションに資金を提供し、同じ月に流行が発生した。

オープン・フィランソロピーは、過去10年間、「グローバルヘルス」、「バイオセキュリティとパンデミックへの備え」、「世界的な壊滅的なリスク」のために数億ドルの寄付と助成金を提供してきました。

一方、ワンワールド・ヘルス研究所は、「発展途上国のコミュニティと提携して、慢性的に十分なサービスを受けていない人々に永続的で持続可能な医療をもたらす」と主張しており、BMGFからマラリアワクチンの開発のための2004年の助成金を含む複数の助成金を受けています。

その他のサナリアのドナーには、NIHとアンソニー・ファウチ博士が率いる国立アレルギー感染症研究所、疾病管理予防センター、感染症研究センター、国立標準研究所、軍事感染症研究プログラム、欧州ワクチンイニシアチブが含まれます。

遺伝子編集技術に対するゲイツの熱意は「桁外れ」

ワシントン大学の試験の斬新な側面の1つは、使用された寄生虫がCRISPR(またはクラスター化された規則的に間隔をあけた短い回文反復)遺伝子編集ツールを使用して「武装解除」されたことでした。

CRISPRは、「DNAを切断できる細菌免疫系の構成要素」として説明されており、「遺伝子編集ツールとして再利用されている」と述べられ、「カスタマイズ可能なガイドによって指示された標的DNA配列を切断できる正確な分子はさみのペアとして」作用する – 標的DNA配列に付着する「ガイド」配列を有するRNA片。

geekwire.com によると:

「マラリアやその他の蚊が媒介する病気との戦いに関しては…CRISPR-Cas9やその他の遺伝子編集ツールは、昆虫のゲノムを変更して、これらの病気を引き起こす寄生虫を通過できないようにするために使用されています。

CRISPRの熱心な支持者であるゲイツ氏は以前、マラリアを媒介する蚊を排除するためにCRISPRを使用できると示唆していた。

2018年のBusiness Insiderのレポートによると:

「ゲイツは長い間、遺伝子編集ツールの使用を支持してきました。彼は、CRISPRを使用して人間の病気を排除する試みを始めた最初の企業の1つであるEditas Medicineの初期の投資家の一人でした。

「ゲイツ財団の研究者は、10年近くにわたり、遺伝子編集を使用して作物を改善し、マラリアを媒介する蚊を一掃する方法に取り組んできました。

ゲイツが書いた2018年のフォーリン・アフェアーズの記事で、彼は特にCRISPRのマラリア関連の潜在的なアプリケーションについて言及した。

「科学者たちはまた、CRISPRを使用して蚊のマラリアを伝播する能力を阻害する他の方法を模索しています – 例えば、蚊の腸を通過して唾液腺に向かう途中で寄生虫を排除できる遺伝子を導入して、ヒトへの感染経路の主な経路にすることです。

最近のCRISPR関連の動向を取り上げた2021年のブログ記事で、ゲイツ氏は「CRISPRに対する興奮は超ハイから桁外れに大きくなった」と述べた。

また、CRISPRの10周年を記念した7月のツイートで、ゲイツ氏はCRISPRを「医学、生物学、農業における最も重要な発明の1つ」と表現した。

ゲイツ氏はまた、BMGFがパートナーであるワクチンアライアンスのGaviと同様に、現在承認されているRTS、Sマラリアワクチンの資金提供も支援しました。

しかし、一部の科学者はCRISPRの遺伝子編集アプリケーションにあまり熱心ではなく、意図しない有害な結果をもたらす可能性があると警告しています。

例えば、2020年に英国議会に提出された証言で、GMWatchの科学者クレア・ロビンソンとキングス・カレッジ・ロンドンのマイケル・アントニオウは次のように警告している。

「作物、動物、食品の遺伝子組み換え(遺伝子編集を含む)は、いくつかの異なるタイプの意図しない遺伝子変異をもたらし、生物の複数の遺伝子系の機能を予測不能に変化させる。

「遺伝子機能のパターンの変化は、生物の生化学を予測不能に変化させるでしょう。

そして、ゲイツでさえ、2018年のフォーリン・アフェアーズの記事で、CRISPRに関連する無数の倫理的論争を無視することができなかった。

それにもかかわらず、ゲイツとBMGFは、CRISPRを超えてもGM蚊の支持者であった。

例えば、BMGFは、蚊媒介性ウイルスの蔓延を減らすことを目的として、GMの蚊を使用してフロリダ州とブラジルでパイロットプロジェクトを実施しているOxitecに資金を提供しました。

ブラジルでは、放出されたGMの蚊は子孫を産む能力に欠けていると言われていましたが、それにもかかわらず繁殖していることが判明しました。

BMGFはまた、インドでのGM蚊を使った試験に「深く関与」していたと伝えられており、2017年にはジョンズ・ホプキンス・センター・フォー・コミュニケーション・プログラムとともに、蚊の絵文字の開発をし、「公衆衛生キャンペーンに使用する」ことを提案した。