2014.1.23 19:00 ［地震・津波・地球科学］

「新島」（左側）と完全に一体化し、面積が約２・５倍に拡大した小笠原諸島の西之島＝２０日（海上保安庁提供）

　小笠原諸島（東京）の西之島が火山活動で出現した「新島」と完全に一体化し、面積が約２・５倍に拡大していることが２３日、分かった。これにより、西之島の西側の排他的経済水域（ＥＥＺ）がわずかに広がる可能性が出てきた。

海上保安庁は昨年１１月、西之島の南東付近にできた新島を初めて確認。火口から噴き出した溶岩で陸地部分が徐々に拡大し、１２月末には西之島の南岸とつながった。１月２０日に航空機で観測したところ、新島部分の陸地は約３０ヘクタールにまで大きくなり、もともとの西之島の約１・５倍にもなっていた。

海保によると、西之島は東西と南の方向に面積を広げた。東と南には小笠原の島々があるが、西には島がないため、ＥＥＺの外縁がわずかに西側へ広がる見通し。火山活動が終息してから正確に測量し、海図を書き直す方針。

植物・生物の進化の過程を夢想するもどの位かかるのでしょうか。